Articles de presse
L'Equipe (jeudi 15 février) - Mahut au mérite
Le Français a battu hier le premier top 10 de sa carrière, Ivan Ljubicic, huitième mondial et tête de série n°2
Par Dominique Bonnot
Jean-François Caujolle, qui avait déjà perdu Nadal (blessure au genou) à la veille du tournoi ; puis Dlokovic (tête de série n°4) lundi soir, a assisté hier à une véritable hécatombe : l’élimination des têtes de série 1 (Davydenko), 2 (Ljubicic) 3 (Ancic, abandon pour fièvre), ainsi que celles des deux provençaux, Arnaud Clément (tenant du titre) et Sébastien Grosjean forfait. Des mauvaises langues ont prétendus qu’Ivan Ljubicic avait « balancé » son match contre Nicolas Mahut et qu’il était par conséquent ridicule de lui donner des garanties pour s’assurer de sa participation !
Pourtant, le directeur de l’Open 13 restait absolument zen face à ses accusations et cette guigne : « Ljubicic adore ce tournoi, il y participe tous les ans et ne demande pas de garanties. Il est simplement dans une mauvaise passe et Mahut a très bien joué, c’est tout. Quant à perdre Davydenko, franchement, c’est moins grave ici qu’à Moscou. » Restent les régionaux de l’étape. « Affectivement, c’est dommageable, mais beaucoup moins pour la suite du tournoi que si je perdais également ce soir (hier) Gasquet et Hewitt malgré l’affection que je porte pour Llodra. Il y a quinze ans, j’aurais été défait, mais aujourd’hui, je considère la situation avec sérénité. Tant qu’il reste des grands noms et des Français… »
Chaque micro-évènement apporte son lot de conséquences plus ou moins favorables pour le tournoi, et c’est ce qui en fait le sel. Un exemple frappant concerne Nicolas Mahut, le grand vainqueur de la journée d’hier. La semaine dernière, il était à Wroclaw, en Pologne, où il disputait un improbable challenger dans le but d’accumuler des points ATP nécessaires à son maintien dans les soixante premiers mondiaux. Pensent qu’il irait assez loin ; il demanda une wild-card à Marseille. Mais Caujolle la lui refusa au profit d’un marseillais, David Guez.
De Wroclaw à Marseille
Battu jeudi dernier par une vieille connaissance de l’époque des juniors (Karanusic, 167e), Mahut dut quitter Wroclaw à la hâte le lendemain à six heures du matin, pour arriver aux alentours de 20 heures, heure limite des inscriptions pour les qualifications. Tête de série n°2 de ce tableau préliminaire, il passa les trois tours règlementaires en deux sets, avant d’éliminer Ljubicic, 6-4 ; 6-4, en profitant des balles de break qu’il se procura. « C’est la première fois que je bats un top 10 ! », s’émerveilla le serveur-volleyeur de 25 ans, qui en paraît cinq de moins. « C’est une victoire qui marque, mais ce n’est pas l’euphorie non plus. Je sentais depuis quelque temps que je jouais très bien, en dépit de mes récents résultats. Je dispute un double dans une heure (avec Yves Allegro) et demain (aujourd’hui), j’affronterai le vainqueur de Nieminen-Chardy (remplaçant de Grosjean). Nieminen est largement favori ! »
A ce moment-là, Mahut était loin de se douter que le jeune Palois (272e) pousserait crânement le Finlandais (20e) dans ses derniers retranchements, en servant pour pour le match, à 5-3 au troisième set, avant de capituler en trois tie-breaks.
Media : L'Equipe
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La Provence (mercredi 14 février) - Les stars entrent en scène
Par Nicola Goyet
Un N.1 mondial dans un gymnase municipal. Lleyton Hewitt, qui fut leader de la planète tennis pendant 75 semaines de 2001 à 2003, a tapé ses premières balles àMarseille hier après-midi au gymnase Curtel, une salle perdue entre le boulevard Rabatau et la Capelette, en pleine zone industrielle. La star australienne se donne à fond dans cette salle habituellement utilisée par les élèves des collèges Romain-Rolland et Vincent-Scotto. Ce soir, dans le cadre plus prestigieux du Palais des sports, il affrontera Michaël Llodra, un 1er tour abordablemêmesi Mika semble avoir pleinement récupéré de la mini-angine contractée à Clermont en Coupe Davis. Auparavant, Arnaud Clément aura commencé la défense de son titre face à l’Espagnol David Ferrer. Hier, dans le salon des joueurs, la "Clé" était tout sourire, ravi de retrouver l’ambiance de son tournoi favori. "J’ai gagné ici l’année dernière mais je n’ai pas du tout de pression. Il n’y a pas de raison pour que je ne
rejoue pas aussi bien. Je tombe contre Ferrer, il est mieux classé que moi, je ne l’ai jamais
joué mais je peux très bien le battre. Moi, je joue bien là où je me sens à l’aise."Bruno Clément, son frère et coach, confirme : "En fait, il arrive un peu dans les mêmes dispositions qu’en 2006 puisqu’il
a fait une tournée australienne moyenne. Il a juste 30 places de mieux au classement. En tout cas, tous les indicateurs sont au vert." Ce n’est malheureusement pas le cas de Sébastien Grosjean qui a ressenti une petite douleur aux ischio-jambiers vendredi lors de son simple de Coupe Davis remporté en cinq sets contre Pavel. "Il a passé une IRM samedi, explique Bruno Clément qui entraîne
également le Marseillais. Il y a un petit truc. Ce n’est pas grand-chose mais ça pourrait s’aggraver. On va faire un test demain matin (ce matin) avant de prendre une décision. Si Sébastien décide de
jouer, il faut qu’il soit à fond." Autrement dit, la participation de Grosjean à son 8e Open 13 n’est pas encore tout à fait sûre. En revanche, Richard Gasquet est serein. Le Biterrois, qui jouera contre le Tchèque Hernych en fin de soirée, a dormi cette nuit chez son entraîneur, Eric Deblicker, à Aix et non pas au Sofitel Palm Beach sur la Corniche, l’hôtel des joueurs. "Il a préféré se mettre un peu à l’écart", explique son coach. Gasquet aura-t-il mieux récupéré de la Coupe Davis qu’il y a un an, lorsqu’il avait craqué dès le 1er tour à l’Open 13 ? "On peut l’espérer, répond Deblicker. Richard a appris à enchaîner les matches." Mais avant la rencontre du N.1 français, il y aura d’autres chocs terribles. Davydenko - Soderling, Ljubicic - Mahut et Ancic - Seppi seront les autres morceaux de choix d’une des journées les plus denses que le tournoi ait connu.
Media : La Provence
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La Provence (mercredi 14 février) - A 34 ans, Santoro est toujours au top
Par Nicolas Goyet
Quand une journaliste lui demande s’il pratique le meilleur tennis de sa carrière, Fabrice Santoro déclare que ce n’est "pas loin de la vérité." A34 ans, le Toulonnais, vainqueur de l’Open 13 en 99, s’éclate toujours autant. "Régulièrement, explique-t-il, je m’impose des tests. L’été dernier, je suis allé faire un tournoi challenger sur terre battue en pleine Pologne, à Poznan. La semaine dernière, j’étais à Bergame et je suis revenu avec le trophée. Ça me permet de mesurer mon niveau de motivation. Tant que je serai capable de m’imposer des choses un peu dures comme ça, ma carrière ne sera pas en danger, explique celui dont 2007 pourrait être la dernière saison d’une carrière pro entamée en... 1989. "Fin 2005, ajoute-t-il, j’ai annoncé que j’allais jouer à fond en 2006 et 2007 et qu’après, je verrai. Je respecte mon tableau de marche."Sitôt la Coupe empochée à Bergame dimanche, Santoro est rentré chez lui, à Genève avant de faire la route vers Marseille lundi soir, arrivant à minuit à bon port. Il semble ne pas craindre l’accumulation de fatigue, même s’il est
le 2e joueur le plus âgé du circuit après le Suédois Bjorkman, né quelques mois avant lui en 72.
Youzhny prochain défi
"J’avais planifié depuis longtemps de faire ce tournoi à Bergame. Je joue toujours beaucoup en début de saison, je fais moins de tournois par la suite. Après Marseille, il y aura une accalmie, il faut que je tienne encore quelques jours." Santoro prend bien soin de préciser qu’il était à Bergame "quand tous les projecteurs étaient braqués sur Clermont", là où la France disputait son premier tour de Coupe Davis. Le sujet est toujours délicat à aborder avec le Français, évincé de l’équipe par Forget il y a pile un an. "Je serai français jusqu’à la fin de mes jours et l’envie d’y aller est toujours intacte, mais on est nombreux à postuler pour faire partie du groupe, déclare-t-il. Peu importe après tout, Santoro reste un athlète exemplaire dont le sens tactique a usé hier le jeune Verdasco, contraint à l’abandon pour une blessure au pied. Fabrice, lui, est en pleine forme. Et Youzhny, qu’il affronte demain, ne lui fait pas peur.
Media : La Provence
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La Marseillaise (mercredi 14 février) - Leçon de sport, leçon de vie avec Saulnier
Le Toulonnais a le sourire. Il a réussi à passer pour son premier tournoi de la saison les qualifications à Marseille en enchaînant même, histoire de se mettre en jambe, deux doubles. "Cela se passe bien, c'est une bonne chose. Au départ, je ne pensais pas faire trois matches pour cette reprise, j'en suis déjà à cinq. J'ai déjà un bon temps de jeu, cela me permet de mettre les choses en place".
Son objectif désormais est de retrouver un classement plus coforme à ce qu'il peut prétendre, après une année trouble parsemée de blessures qui l'ont fait chuter à la 258e place. "Je veux revenir dans les 100 premiers. J'en ai la possibilité. Aujourd'hui je ne suis pas à ma place. Je sais que cela est très difficile et moblige à repasser, comme ici, par des tournois de qualification, mais j'ai bien connu ça à mes débuts. Cela va me permettre de repartir à zéro et petit à petit de revenir à mon niveau".
Une année de galère où il a bien pensé un instant tout arrêter, en proie au doute. "Cela oblige à se poser des questions, à savoir ce que l'on veut vraiment, à commencer aussi à songer à l'après-carrière et qu'il y a une vie après le tennis. Apprendre à se fixer des objectifs et à se donner les moyens de les atteindre".
Après un premier set très accroché, Saulnier a su tirer profit, grâce à sa plus grande expérience des faiblesses d'un adversaire, David Guez, qu'il connaît bien et avec lequel il tape volontiers la balle à l'entraînement. "Après un début serré, je me suis vite détaché", explique-t-il. "Tactiquement, j'ai mieux joué, mieux géré."
Vie privée, vie sportive
Le régional s'est ensuite prêté aux questions concoctée par la classe de CM2 de l'école Saint-Jérôme Village mixte 1. Car pour la première fois, le tennis est enseigné durant les cours d'EPS, suite à la convention signée entre le ministère de l'éducation et la FFT. Est-il important de jouer à domicile ? (Il vit à Saint-Cyr mais est licencié depuis onze ans au TC William). "C'est toujours agréable, quand on sait que toute l'année, on voyage loin et partout de par le monde, de savoir que l'on va jouer près de chez soi, devant sa famille, ses amis, et que l'on va pouvoir rentrer à la maison le soir et dormir dans son lit, ce qui est assez rare en général. C'est un gros avantage".
Des questions bien préparées, intéressantes et pleines de bon sens. Quels sont les avantages et les inconvénients du métier de tennisman, les conséquences des exigences sportives sur la vie privée, les sacrifices personnels que ce métier nécessite "car au-delà de la passion, il s'agit bien de notre métier", précise-t-il... Ou encore pense-t-il à la retraite et à la reconversion ? Des questions auxquelles Cyril Saulnier a apporté des réponses tout aussi riches et surtout sincères, qui peut-être nourriront les rêves de ces jeunes et leur donneront l'envie de réussir dans le sport ou ailleurs en apprenant à leur tour à se dépasser pour atteindre leurs objectifs.
Corinne Cruvellier
L'Equipe (mercredi 14 février) - Gicquel stoppe Monfils
Par Pascal Coville
On attendait le retour de Gaël Monfils, près d'un mois après son dernier match à l'Open d'Australie. Son adversaire, Marc Gicquel, sortant d'un quart de finale à Zagreb, constituait un test probant.
D'emblée de jeu, Monfils repris son rôle habituel de show-man, multipliant glissades et grands écarts. Son style contrastait avec celui beaucoup plus sobre de son adversaire. Après avoir loupé deux belles de break à 4-4, ce dernier jouait un mauvais jeu de service suivant et donnait ainsi la première manche. Sur sa lancée, Monfils breakait le premier dans le quatrième jeu du deuxième set.
Mais alors que l'ex-numéro 2 français semblait avoir pris l'ascendant, il offrait une balle de débreak à son adversaire après une espèce de chop mollasson du coup droit inconnu des bons manuels de tennis. Le Breton sautait sur ce cadeau et débreakait dans la foulée. Tout était à refaire pour Monfils. Son ex-coach Thierry Champion, qui le dépanne cette semaine, pouvait constater que son ancien poulain avait toujours ces sautes de courant inexplicables. Pourtant, c'est Gicquel qui à son tour grillait un plomb sur un over-rule.
A 5-4, Monfils se retouvait à 15-30 à deux points de la victoire. Mais Gicquel redressait la barre juste à temps. Le tie-break allait être totalement maîtrisé par ce dernier qui l'emportait 7-1. Un tie-break où Monfils avait paru plusieurs fois lent et grimaçant. Pas facile du haut des tribunes de deviner son problème.
Mais après un passage au vestiaire, il semblait se ressaisir et breakait le premier, mais se faisait à nouveau reprendre à 3-3. Puis, les duettistes s'échangeaient à nouveau des breaks pour arriver à 4-4. A 6-5, Gicquel obtenait deux balles de match. Sur la première, Monfils s'en sortait sur un service gagnant, mais sur la seconde, sa volée échouait dans le filet. "La clé a été physique", résumait le vainqueur. "A la fin, Gaël n'était plus très lucide."
ATPtennis.com (mercredi 14 février) - Baghdatis Advances as French Trio Delights Home Fans
Seventh seed Marcos Baghdatis fired 12 aces in a 6-3, 6-4 win over Janko Tipsarevic to reach the second round of the Open 13 in Marseille Tuesday. Baghdatis dropped just four points on his first serve and saved all three break points he faced.
The Cypriot, who was the lone seed in action on Day 2, is coming off his second career title in Zagreb. He improves to 11-3 on the year and has now won six consecutive matches since his second-round loss at the Australian Open.
Qualifier Cyril Saulnier hit nine aces past 24-year-old French compatriot David Guez, who was making hit ATP tournament debut, in a 6-4, 6-2 win in 68 minutes. The 31-year-old, making his sixth appearance in Marseille, will next meet Baghdatis.
Marc Gicquel was a surprise winner of the all-French battle with young gun Gael Monfils, withstanding 16 aces en route to a 4-6, 7-6(1), 7-5 victory in 2 hrs., 41 mins. Monfils converted just four of 13 break point opportunities.
Gilles Simon (pictured) ensured that Jesse Huta Galung’s ATP tournament debut was one to forget, after the French 22-year-old knocked out the Dutch qualifier 6-1, 6-1 in 52 minutes. Simon won 29 of 36 points on serve and 58 of 83 overall.
Simon, who reached his first career ATP final in Valencia (l. to Almagro) last April, will next meet either eighth-seeded Lleyton Hewitt or wild card Michael Llodra.
Meanwhile Fabrice Santoro, the 1999 champion (d. Clement), moved into a second round clash with Russian Mikhail Youzhny, after Fernando Verdasco of Spain retired with a left foot injury whilst trailing the 34-year-old Frenchman 6-3, 3-2.
Media : ATPtennis.com
Url : www.atptennis.com/1/en/news/news2.asp
